SCHEDA SITO

La città di Ancona è da sempre strettamente correlata al suo porto, tanto che il suo stesso nome deriva dal termine greco Ankon, cioè gomito: tale era l'aspetto della costa in corrispondenza delle colline sulle quali si sviluppò il primo insediamento umano e la sua particolare conformazione chiusa e protetta lo rese un approdo utile alla navigazione, unico nell’Adriatico centro settentrionale. La presenza di un porto è dunque testimoniato dalle fonti letterarie fin dal VI sec. a.C., quando i siracusani posero una colonia sulle alture che lo circondavano. Le prime tracce di una strutturazione programmata dell’area portuale risalgono però all'epoca repubblicana (II a.C.), quando il porto divenne la base della flotta romana per il pattugliamento del Mar Adriatico durante le Guerre Illiriche. Una serie di costruzioni individuate durante gli scavi dei primi anni Duemila ne testimoniano un lungo utilizzo, dall’epoca augustea al VI sec. d.C., con riferimento a fasi edilizie diverse. Al periodo augusteo si riferiscono infatti una serie di vani allungati disposti perpendicolarmente alla linea di costa, sfalsati tra loro e collocati su più livelli: per quelli situati ad un livello superiore, è possibile ipotizzare una funzione di deposito delle merci (horrea), mentre per quelli a livello inferiore la funzione di ambienti per riparo, costruzione o riparazione delle navi (navalia). Per volere poi dell’imperatore Traiano, agli inizi del II sec. d.C., le strutture portuali vennero potenziate e rinnovate, nell’ottica di sfruttare l’approdo cittadino come base logistica per le operazioni militari in Dacia: a questo periodo è da riferire una sequenza di vani, disposti a sud rispetto al complesso precedentemente descritto, sempre di forma rettangolare e allungata verso il mare, ma non sormontata da strutture superiori.​

Fase IV-III a.C.

Materiali ascrivibili al IV-III sec. a.C. sono stati ritrovati anche nei livelli più profondi del sito dei “Magazzini del porto”, durante lo scavo di uno strato limo-argilloso di colore grigio (qa.: 1.20 m s.l.m.) direttamente impostato sulla roccia naturale, il quale ha restituito in modo residuale frammenti di ceramica alto-adriatica e vernice nera.

Periodo ellenistico - muro in opera quadrata

Durante gli scavi dei magazzini del porto è venuto alla luce un tratto di 25 m (US 336) con andamento NO/SE che piega a SE, costruito con blocchi di calcarenite del Montagnolo messi in opera a secco su più assise, di cui se ne conserva nove per un'altezza massima di 4,50 m, che poggiano su un piano scavato direttamente nella marna naturale ad una quota media di 2.80 m s.l.m.. I blocchi hanno un'altezza di 48 cm, uno spessore di 70 cm ed una lunghezza che varia da 90 a 150 cm ed alcuni di essi presentano ancora gli incavi a coda di rondine per il loro alloggiamento mediante grappe di ferro o di piombo. Il paramento era rafforzato da una serie di contrafforti perpendicolari disposti a distanza regolare. In una fase di poco successiva al perimetro venne addossata presso l’angolo dove la cortina gira verso SSE, una torre (n°37) di 7x5 m a corpo pieno di forma trapezoidale costruita con la medesima tecnica e caratterizzata da una struttura interna a “cassone”. Di questa struttura si conservano un paramento murario di sei assise (US 355) delle stesse dimensioni del precedente ed il suo riempimento (US 379), ovvero un conglomerato di calce e marna molto resistente.  A Sud rispetto al muro in opera quadrata è stata individuata una canalizzazione voltata in blocchi di tufo (US 659) avente un orientamento NO/SE. Purtroppo in mancanza dei piani di calpestio, asportati nelle epoche successive non si hanno dati certi circa la datazione del complesso, tuttavia Salvini propone sulla base dei confronti con le mura di Osimo, Pesaro, del tempio di Monte Rinaldo una datazione alla metà del II sec a.C. in accordo con la cronologia ipotizzata da Luni per il tempio di Venere che presenta la medesima tecnica costruttiva.

Fase augustea

Con il periodo augusteo tra il 30 a.C. ed il I d.C. in quest’area viene costruita una cisterna costituita da due vani paralleli in opus caementicium  rivestiti da uno spesso strato di malta biancastra, la cui parete di fondo doveva essere addossata al pendio roccioso, per una dimensione complessiva stimata di circa 9x5 m di cui rimangono solo i limiti occidentale e meridionale. A questa fase è ascrivibile una piccola porzione di piano lastricato (US 586, qa.: 1.97 m s.l.m.), messo in opera su un sottile strato di malta, individuata a Sud/ Ovest rispetto alla cisterna. La cisterna presenta le medesime caratteristiche costruttive delle cisterne di Casa del Boia e Casa del Ferro, che tradizionalmente vengono riferite all’epoca traianea. Queste similitudini hanno portato ad ipotizzare che queste strutture idriche facessero parte di un unico sistema di rifornimento del porto già in epoca augustea, il quale venne successivamente modificato in epoca traianea con lo sviluppo dei nuovi horrea e delle cisterne costruite nella parte alta a ridosso della roccia.

Fase imperiale

Il complesso dei magazzini del porto si costituisce di una struttura su tre livelli che sfrutta come base di appoggio le pendici rocciose del colle Guasco ad Est, il cui interno è diviso da una serie di vani regolari disposti a pettine verso il mare. L’impianto originario, il c.d. edificio Alfa, doveva avere una pianta rettangolare di 28x23 m orientata in senso NO/SE, costituita da 16 ambienti disposti su piani sfalsati. Il livello più alto a quota 9.60 m s.l.m. era costituito da cinque ambienti, il secondo livello aveva 6 vani (16, 18, 19, 20, 21 e 22) aventi una dimensione media 5 x 3.8 m costruiti incassati nella marna caratterizzati da piani pavimentali più alti di circa 1 metro rispetto ai cinque vani (1 a 5) che dovevano affacciarsi direttamente sulla banchina, i quali risultano disposti a pettine, inclinati leggermente verso NO, con una forma particolarmente allungata (9x3.8 m), per la cui costruzione è stata spianata la marna naturale di base.

Tutta l’area ha subito nel corso del tempo numerosi rifacimenti, sia in età bizantina che medievale e moderna, con i vani utilizzati come cantine, poi oblitereati dalla macerie degli edifici distrutti durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, una situazione che ha compromesso in alcuni casi in modo irrecuperabile le strutture più antiche. La parte più conservata è quella dei vani superiori 23-24 e dei relativi inferiori coperti da volta a botte, 16 e 18, ubicati nella parte nord-orientale del complesso archeologico. 

I cinque vani superiori (n°23, 24, 25, 32 e 33) sono stati interpretati come cisterne, date le caratteristiche costruttive degli ambienti 23 e 24, che sono meglio conservati. Questi due presentano le strutture perimetrali conservate per un'altezza di 2.80 m completamente rivestite da intonaco in cocciopesto, compreso il piano pavimentale (qa.:8.59 / 8.41 m s.l.m.).  Le cisterne dovevano comunicare tra di loro attraverso un condotto in cocciopesto con copertura voltata, rinvenuto tra l’ambiente 24 ed il 25, e dovevano essere a piani sfalsati da NO verso S/E considerando che la quota del pavimento della prima cisterna (23) era a quota 9.59 m s.l.m. mentre l’ultima a 7.50 m s.l.m. (n°32). Tra la cisterna 23 e 24 vi era una piccola scala rivestita anch’essa in cocciopesto composta da tre scalini in pietra e uno in laterizi che serviva probabilmente per accedere al piano superiore del vano 23.

L’edificio era chiuso da un possente muro di fondo (US 374-375) avente uno spessore di 140 cm e realizzato con nucleo in cementizio e paramento in opera mista con fasce in opus incertum costituito da blocchetti di pietra calcarea del Conero collati su filari irregolari alternate a liste di mattoni sesquipedali (45x30x7 cm), conservato per una lunghezza di 25,5 m per un'altezza di sei metri dal piano terra. I filari in mattoni fungono da legante tra le due cortine murarie. Il muro di chiusura Sud, con andamento NE/SO doveva legarsi ad angolo retto con quello ad andamento E/O (US323) per poi proseguire (US 261) e chiudere ad angolo retto con il divisorio NO/SE (US 104).

Dei sei vani del secondo livello si conservano integralmente i vani 16 e 18, poiché furono utilizzati come cantine in epoca medievale e moderna, caratterizzati da una copertura a volta, la cui quota pavimentale dovrebbe essere ipoteticamente a 3.55 m s.l.m. . Gli altri vani sono occupati dal crollo della volta antica del piano superiore, oppure ancora non completamente liberati dalle macerie della Seconda Guerra Mondiale. Le strutture del secondo e del terzo livello sono realizzate con nucleo in cementizio e paramento in opus testaceum con mattoni sesquipedali ed hanno una larghezza compresa tra i 70 ed il 90 cm I vani erano coperti da una volta a botte a tutto sesto con rivestimento in laterizi. I vani dovevano avere un'altezza di circa 5.50 / 6 metri come si evince dagli ambienti 16 e 18 nei quali si è conservata la copertura originaria.

I cinque vani sul lungomare avevano una forma rettangolare allungata, leggermente obliqua, con prospetto probabilmente porticato. La quota dei pavimenti in cocciopesto del piano inferiore (US 901) si attesta sui 2.40 m s.l.m., questi erano collegati con i piani intermedi mediante delle scale, attraverso delle soglie larghe circa 120 cm poste al centro della parete (146, 147, qa.: 2.96 m s.l.m.). Le strutture si sono conservate per un'altezza media di 1 metro ad una quota di circa 3.50 m s.l.m. Sul piano superiore ad Est sono documentati altri quattro vani (28, 29, 30, 31) disposti a pettine con orientamento NE/SO con larghezza media di 3.80 m Le strutture di questi ambienti in mattoni legati con malta appoggiati alla roccia naturale appositamente modellata, erano in pessimo stato di conservazione e sono state demolite durante gli scavi. 

Ad Est dell’edificio Alfa, vennero costruiti poco dopo i magazzini Beta (Vani 7, 8, 10, 11 e 12), un edificio lungo 30.5 m e largo 9 m, caratterizzato da 5/6 vani disposti a “pettine”. L’angolo NO dell’edificio si appoggia alla parete di quello precedente, da cui diverge leggermente in senso Nord-Ovest, mentre la parete di fondo è impostata sulla roccia della collina del Guasco. I vani larghi 4.30 m sono costruiti con una muratura con nucleo in cementizio e paramento in opera mista con fasce di opus incertum alte 45 cm, costituite da blocchetti di arenaria del Conero disposti su quattro filari irregolari alternate a liste di mattoni sesquipedali (30x45x7 cm) che congiungono come nell’edificio Alfa i paramenti. Le strutture sono larghe 60 cm e hanno un'altezza media delle rasature sui 4 m s.l.m. L’edificio Beta è caratterizzato dalla presenza di cinque condotti verticali a “camino” (110x50 cm), posti al centro di ogni vano lungo il muro esterno (US148) ed il pendio roccioso. Questi condotti quadrangolari presentano al centro una apertura quadrata (30x30 cm) foderata da laterizi che si collega ad una fognatura con apertura rettangolare (50x30 cm) sormontata da un architrave ed un piano di scorrimento in laterizio posto al di sotto dei pavimenti ad una quota di 1.30 m s.l.m. orientato verso Ovest, il quale si doveva collegare ad una fognatura esterna. I muri divisori interni sono in opus testaceum in mattoni sesquipedali, larghi circa 40/50 cm Parte delle fondazioni di questo edificio si imposta direttamente sulle strutture rasate della cisterna di epoca augustea. L’edificio Beta inquadrabile alla prima metà del II sec. a.C. è stato interpretato come horreum, considerando le dimensioni media della più piccola nave da guerra romana che aveva una larghezza di 3.90 m e una lunghezza di 20 m 

Oltre alla presenza dei magazzini il lungomare era caratterizzato dalla presenza di un portico lungo 9.50 m (Portico Delta) sorretto da pilastri quadrati (60 x 60 cm) in opus testaceum, che divide la banchina da una strada basolata (US700, qa.: 2.40 m s.l.m.), orientata Est/Ovest e conservata per una lunghezza di 5 m ed una larghezza di 2.50 m affiancata da un cordolo in mattoni ed  un marciapiede largo 1 metro.

Ad Est dei c.d. Magazzini del Porto, nel corso del II -III d.C. venne inserita una nuova struttura di prestigio, scoperta durante gli scavi del 1958 durante la costruzione di una palazzina. La nuova costruzione a pianta rettangolare era addossata ad Ovest al muro perimetrale della Torre ellenistica, comportandone in parte la demolizione della parete Sud/Est, che fu sostituita con un muro (US 351) in cementizio con paramento in opus testaceum, conservato per 3.10 m di lunghezza, 50 di larghezza e 3.50 m di altezza, con una quota alla rasatura pari a 5.96 m s.l.m. A questa struttura si appoggia uno muro che continua verso Sud (US 346), mentre il limite NO era costituito da un muro in pietre e mattoni avente un orientamento NE/SO (US866). Tra questo e la parete affrescata (US347) ad esso parallela, vi era una intercapedine con pavimento in laterizi, che probabilmente serviva a mantenere asciutte dall’umidità le pareti dipinte. La parete affrescata era caratterizzata dalla presenza di una nicchia semicircolare centrale con piano in cocciopesto (qa.: 4.37 m s.l.m.). Il pavimento, che non è stato individuato durante gli scavi del 2001, era decorato con un mosaico rettangolare che copriva la parte centrale della stanza per tutta la sua lunghezza. Anche la soglia, ubicata sul lato Sud, era mosaicata con tabula ansata inscritta. L’edificio, caratterizzato da un portico che si affacciava direttamente sul mare, può essere datato per le caratteristiche costruttive e la tipologia degli affreschi alla tarda età antonina. Addossata a questo edificio vi era una fontana di forma rettangolare (3.20x1.50 m) costruita con blocchi di calcare squadrati (130x100x20 cm) disposti di taglio e agganciati tra loro con grappe di piombo. Il piano in cocciopesto si trovava ad una quota di 2.00 m s.l.m., mentre la balaustra era a quota 3.07 m s.l.m. Date le caratteristiche di pregio dell’edificio questo è stato interpretato come struttura di rappresentanza o sede di uno dei collegia dei negotiantes o dei navicularii.

Pertinenti ad una di queste strutture dovevano essere i muri in laterizio (ANC 240) rinvenuti nel 1962 durante i lavori di sterro per la costruzione del muro di contenimento della strada panoramica Giovanni XXIII, che sono stati conservati in situ.